Vers 1070, il fonde Marrakech6, qui devient la capitale de l’Empire almoravide ainsi que de plusieurs dynasties qui lui succèderont. C’est à partir de cette ville qu’il mène ses campagnes, notamment en péninsule Ibérique. En 1086, à la demande d’al-Mu’tamid ibnou Abade, Youssef Ibn Tachfine, alors sultan de la dynastie almoravide, vient en Espagne pour l’aider à affronter Alphonse VI, qui a envahi Saragosse. Il bat Alphonse le 2 novembre 1086 à Sagrajas (az-Zallàqa) avant de se retourner contre al-Mu’tamid. Il s’empare de Séville, de Grenade, d’Almeria, de Badajoz et finalement destitue al-Mu’tamid en 1091, l’envoyant en exil au Maroc, où il mourra quatre ans plus tard à Aghmat. Youssef occupe alors tout le territoire d’al-Andalus. Il jette son dévolu sur Valence, dont le futur roi, Rodrigo Diaz de Bivar, plus connu sous le surnom de Cid Campeador, se trouve à Saragosse.

En octobre 1092, une poignée d’éclaireurs almoravides arriva sous les murs de Valence. Ibn Djehaf (Cadi), membre d’un haut lignage yéménite, porté par la foule partisane, prit le pouvoir dans la ville après avoir fait assassiner al-Qadir. Rodrigo, qui séjournait alors à Saragosse, vint mettre le siège devant Valence et reprit la ville en juillet 1093. Youssef capitule momentanément, partant chercher des renforts avant d’envahir à nouveau Valence. Habileté politique ou mentalité de guerrier, Rodrigo, ne semble pas avoir aspiré à y exercer directement le pouvoir. Il laissa le soin de gouverner la ville à Ibn Djehaf, la veille encore insoumis, et se contenta, installé dans le château de Cebolla (Puig), de percevoir l’impôt. Rodrigo imposa un nouveau siège, extrêmement sévère, à la ville en juillet 1094. Après avoir vainement attendu un dernier secours, Valence, décimée par la faim, capitula le 15 juin 1094. Les conditions de l’occupation furent d’abord clémentes. On respecta la propriété des biens et la liberté du culte, les armées chrétiennes restèrent extra-muros, l’impôt fut habilement limité, comme le faisaient, au fur et à mesure de leur progrès, les Almoravides, à la dîme coranique. Rodrigue lui-même prit demeure dans le faubourg de l’Alcudia. Le Castillan renforçait néanmoins considérablement sa présence et il s’institua en outre juge suprême des Valenciens. Les choses s’aggravèrent après une nouvelle offensive almoravide, en octobre 1094.

L’ennemi vaincu, les chrétiens durcirent le régime d’occupation à proportion du péril. Ibn Djehaf, traduit en justice pour l’assassinat d’al-Qadir, fut brûlé vif. Les musulmans, à l’exception de quelques notables, durent s’installer dans les faubourgs tandis que les chrétiens se logeaient dans les murs. L’armée almoravide arrive jusqu’à Lisbonne la même année. En 1098, Youssef est nommé Prince des musulmans, Défenseur de la foi et Envoyé du commandeur des croyants. En 1102, il conquiert à nouveau Valence, le Cid étant mort depuis 3 ans, battant sa femme Chimène, ainsi que la partie septentrionale d’al-Andalus. Son expansion s’arrête alors à la vallée de l’Èbre. Il nomme son fils Ali héritier du trône.

Youssef meurt en 1106. Son mausolée se trouve à Marrakech au Maroc, près de la mosquée Koutoubia. Il était un homme pieux il demandait l’avis des savants avant de prendre n’importe quelle décision. Il etait détachait de la vie d’ici bas il mangeait le pain d’orge avec le lait fermenté et il s’habillait de laine

Il s’était installé dans la région de Alméria, les gens l’aimaient et il avait beaucoup de disciples. Un jour, tellement il avait de disciples, le juge de Alméria a fini par éprouver de la jalousie envers lui. Ce juge est allé voir le roi de l’époque à Marakech qui n’était autre que ^Aliy ibnou Youssouf bnou Tachaffin et pour semer la zizanie, il a prétendu que ibnou ^arif enseignait le livre : ihya ‘ouloumi d din de Abou Hamid al Ghazali. En effet, le roi et les savants de l’époque avaient décrété l’interdiction de ce livre du fait qu il contenait des hadiths matrouk et même certains très faibles. Les savants voulaient à tout prix éviter que les hadiths da’ifs et matrouk se propagent entre les gens et avaient de ce fait ordonné que le livre soit brûlé. Le roi a demandé au gouverneur de la région de l’emmener de Alméria à Marakech. Le gouverneur est venu avec ses soldats et il l’a fait attacher. A ce moment là, Ibnou ^Arif a fait un dou^a contre lui, il a dit : « ô toi gouverneur qui m’a fait peur en m’attachant, que Allah t’emprisonne et que tu sois attaché à ton tour ».

Par la suite, des pirates ont attaqué le navire sur lequel ils voyageaient. Ils ont pris le gouverneur comme prisonnier et ont relaché Ibnou ^Arif à Sebta. Dix jours après, le roi a fait envoyer un messager pour présenter des excuses à ibnou ^Arif, lui annoncer qu’il était libre et pouvait vivre en paix. A cela, ibnou ^Arif a répondu : « puisque le roi voulait me voir, je vais y aller » A son arrivée à Marakech, le juge de Alméria lui a fait mettre du poison dans son repas et il en est mort. Il avait pris soin auparavant de s’informer des plats qu il aimait et lui avait fait préparer des aubergines. Quand le roi a su que Ibnou ^Arif avait été empoisonné, il a exilé le juge dans la région du Souss et a demandé à son gouverneur local de l empoisonner comme le juge l’avait fait avec Ibnou ^Arif. Ibnou ^Arif est enterré au milieu de la ville de Marakech, sa tombe est connue près de la tombe de cadi Ayyad. Il ne figure pas parmi les 7 walliys de Marakech et pourtant c’est un grand savant et un grand walliy du Maroc. Parmi ses élèves on note : – Abou bakr Ibnou l Khayr, al hafidh, celui qui a écrit Al Fa’ssah qui est un livre très répandu chez les malikiyyas. – al hafidh Abou l Hassan Aliy Ibnou Ghalib qui est un des maîtres de abou Madian dans le hadith. Parmi ses prodiges : Un jour, son frère et un de ses amis voulaient assister à un de ses cours. L’ami du frère a dit : « on fait le woudou’ avant de rentrer voir le chaykh ». Son frère a répondu : « on fait le woudou’ par recherche de l’agrément de Allah » ; quand ils sont rentrés, Ibnou ^Arif leur a annoncé : « il a raison celui qui a dit q on fait doit faire le woudou’ par recherche de l’agrément de Allah. C’est lui qui a fondé l ‘école de tassawouf de Alméria. Elle est à l’origine de la tariqah Chadliya. A la question qui lui a été posée : « à quel moment sait on qu’on est devenu mourid ? », il a répondu : c’est lorsque la personne arrive à marcher sur l’eau, qu’elle peut se déplacer à grande vitesse d’un endroit à un autre et que ses dou^as sont exaucés ». A ce moment là, les personnes dans l’assemblée se sont alors exclamées : « on est loin d’être tes élèves ! »